Libération (17 septembre 2008)
Les Français et le jeu (à l'occasion de la sortie du nouveau Loto)
Le miracle laïque
Pourquoi joue-t-on ? Parce que le jeu est le propre de l'homme. Parce qu'il est un loisir, ou plutôt un " divertissement " au sens pascalien, qui permet de s'évader du monde réel. Parce qu'il est, surtout, une source d'émotions intenses. Des temps " forts " qui viennent compenser (parfois récompenser) les temps " morts " de la vie. Les joueurs sont des alchimistes à la recherche de la transmutation des tickets en argent (le jeu est aussi un feu). Comme Archimède, ils cherchent le levier qui leur permettra de soulever le monde. En tout cas de transformer le leur.
On peut voir aussi dans le jeu une quête de transcendance. Dans une société anomique, on fait appel à la chance comme si l'on adressait une prière à la Providence. Paul Guth voyait à juste titre dans le gain au jeu un " miracle laïque ". Le parallèle avec le spirituel ou le religieux ne s'arrête pas là. De nombreux joueurs pratiquent des " rites " (habitudes, manies, superstitions).
Le Loto, inscrit au patrimoine national
Depuis 1976, le Loto s'est progressivement inscrit dans les mœurs et dans la culture populaire. La grande innovation par rapport à la Loterie fut la " participation ", bien avant que le mot ne soit à la mode. Le joueur ne se contentait plus d'acheter un ticket portant déjà des numéros, il pouvait les choisir lui-même. Lorsque la chance se présente, le gagnant a ainsi le sentiment réconfortant d'être allé la chercher, d'avoir été acteur de sa destinée... et donc de l'avoir " méritée ".
Le rêve de fortune, de vie nouvelle et de bonheur est une perspective particulièrement attrayante à un moment où le moral des Français est au plus bas, où ils n'ont jamais été aussi nombreux à vouloir changer leur vie. Du fait sans doute de se sentir impuissant à changer la vie. Mais le rêve individuel n'est pas exclusif d'une ambition partagée ; le Loto est un facteur de convivialité et de lien social. Et les gagnants sont souvent heureux de transformer un peu la vie de ceux qui les entourent.
Récréation et recréation
Le rapport des Français à l'argent mélange transparence et voyeurisme, envie et frustration. Les inégalités sont de plus en plus mal supportées ; l'étalement à la une de " l'argent des autres " provoque agacement ou colère. Dans ce contexte, l'argent gagné au jeu apparaît d'une certaine façon plus " légitime " que celui provenant des placements financiers, des stock options, des niches fiscale, des revenus jugés indécents de certaines stars du spectacle, des médias ou du sport.Plus que jamais, les Français ont besoin de savoir qu'il existe une possibilité pour chacun de changer de vie, de statut, de milieu, voire d'identité. Pour que les " vrais gens " puissent vivre leurs rêves comme les privilégiés. Le Loto est pour tous les joueurs un moment de " récréation " ; il est pour les plus chanceux un moyen de " recréation ".
Gérard Mermet
